استفاق سليم بعد ساعة من نومه على صراخ أبيه يجلجل في أذنه، يأمره بمغادرة البيت ويخبره أن لا مكان له في العمل بعد الآن، وأنه لن يجد حتى كسرة خبز يابسة تسد جوعه وقف مذهولاً يتمتم في حيرة: لم أظلم أحدًا، فلماذا يحكم علي بالحرمان؟ سار بخطى مثقلة نحو زوجته ليوقظها ويبوح لها بما جرى، فإذا بها مستيقظة، دموعها تبلل وجنتيها وهي تضم طفلتهم ذات العامين إلى صدرها. نظر إليها بعينين يكسوهما الانكسار وسأل بصوت خافت: هل ستبقين بجانبي؟